當溫度上升時，物質會由固體轉變成液體，然後再由液
體轉變成氣體。氣體的溫度上升時會使氣體分子分解為
原子，若對氣體持續進行加熱時則會使原本環繞在原子
核周圍的電子離開原子，並且分解為正離子與電子。這
種現象稱之為「電離」。 而由電離產生的帶電粒子所組成的氣體則叫做「電漿」。

電漿通常被視為物質除固態、液態、氣態之外存在的第
四 種形態。就定義上而言，只要空間裡的離子與電子的
數量 相同，整體粒子呈現中性狀態時便可稱為電漿。

事實上，自然界的各種現象包括宇宙空間中的99.9%皆
為電漿狀態。

將電場加入氣體內，使之產生電離現象則是叫做「電漿
放電」。